Le passage du Nord-Est, du Kamtchatka à Murmansk
Le mystérieux passage du Nord-Est a captivé les aventuriers depuis des siècles. Ses eaux contrôlées par la Russie sont imprégnées d’histoire et de mystère, tandis qu’une faune abondante se trouve le long de ses rives éloignées, avec notamment une forte densité d’ours polaires. Si les conditions de la banquise rendaient auparavant ce passage difficile à traverser, les récents changements climatiques permettent aujourd’hui un bref passage en été. Partez donc dans cette odyssée d’Anadyr à Murmansk, en passant par le détroit de Béring, Wrangel et l’archipel François-Joseph, sur la trace du légendaire explorateur polaire Adolf Erik Nordenskiold.
Les étapes possibles de cet
itinéraire
Embarquement à bord de votre navire dans l’après-midi. Gardez l’œil ouvert en quittant l’estuaire d’Anadyr, car vous aurez de grandes chances d’apercevoir des bélugas. Partez en direction des magnifiques falaises côtières de la baie de Preobrazhnay, qui abritent de nombreux oiseaux marins, notamment les guillemots de Brünnich, les stariques cristatelle et perroquet ainsi que des macareux huppés et cornus.
Whale Bone Alley, sur l’île Yttygran, est l’un des sites archéologiques les plus importants et intrigants de l’Arctique. En effet, ses eaux sont un lieu de prédilection pour les baleines grises et les morses. Il est également possible de se baigner dans les sources chaudes de Gil’mimyl, où les grues du Canada aiment se reproduire.
Le cap Dezhnev, situé à l'extrémité orientale du continent eurasien, est un lieu de passage de nombreux oiseaux migrateurs. On y trouve le village d'Uelen, principalement habité des Tchouktches Sur l’île Kolyuchin, on y trouve un grand nombre de macareux huppés et cornus, de guillemots de Brünnich et de Troïl, ains que des mouettes à jambes noires. Des baleines à bosse et des baleines boréales ont déjà été observées dans cette région.
L'île Wrangel est une réserve naturelle fédérale et un site d'importance internationale. En effet, elle est une zone de reproduction pour les ours polaires et l'une des rares régions de l'Arctique à ne pas avoir subi de glaciation lors des récents épisodes glaciaires. On parle parfois de maternité d'ours polaires à cause du grand nombre de naissances ici. Il sera également possible d’observer de nombreuses autres espèces arctiques, notamment le bœuf musqué, le renard arctique, l’oie des neiges et le hibou des neiges, qui se reproduisent ici chaque année. La diversité de la flore de la toundra est exceptionnelle et lors des promenades à terre, vous devriez voir les dernières fleurs de l’été.
Passage par l’île Ayon habitée par les Tchouktches qui partageront avec vous leur mode de vie sur cette île isolée. Vous explorerez ensuite l’archipel Medvezhyi, peu connu et rarement visité, constitué de cinq îles granitiques. Les îles ont une population non négligeable d’ours polaires qui patrouillent sur ces côtes en hiver. Les eaux environnantes accueillent morses et baleines boréales.
Ces îles marquent la frontière entre les mers de Laptev et de Sibérie orientale. Cet archipel est remarquable mais rarement visité. La péninsule de Taymar permet d’observer les morses de Laptev qui ne se trouvent que dans cette région
Les îles Severnaya Zemlya se trouvent à la frontière des mers de Kara et de Laptev et constituent un prolongement de la péninsule de Taymyr. Ces îles ne furent découvertes qu'en 1914-1915, les trois plus grandes étant fortement glacées, avec des fjords profonds, des glaciers majestueux et des icebergs dérivants régulièrement. Il est possible d’observer des colonies de mouettes blanches sur ces îles.
L’archipel, aussi nommé Terre François-Joseph, est un sanctuaire naturel situé dans le parc national de l’Arctique russe. La faune arctique (morses, baleines, ours polaires) peut être observée n’importe où, n’importe quand. Les falaises qui bordent les différentes îles sont aussi le refuge de colonies d’oiseaux marins. Les 20 heures de lumière seront idéales pour profiter de toutes les opportunités d’observation possibles.
L’archipel est recouvert à environ 85% de glace, offrant ainsi un magnifique décor glacier à ce voyage. Vous aurez ici l’occasion de marcher sur les pas de célèbres explorateurs dans différents sites historiques bien préservés : Cape Norway, Cape Flora, Eira Harbor, Cape Teetthoff.
Pendant quelques jours vous explorerez cet archipel unique au monde et découvrirez son histoire mais aussi sa géologie et sa géographie avant de traverser la mer de Barents pour retourner à Murmansk.
À mesure que vous vous dirigerez vers le sud, le nombre de baleines à bosse et de phoques du Groenland qui se nourrissent dans ces eaux augmenteront. Arrivée et débarquement à Murmansk, un port d’une importance stratégique dans l’histoire de la Russie.
Les départs
Les points d'intérêt de cet itinéraire
Un des plus proches parents du narval, cette baleine est facile à identifier par sa couleur blanche. Le béluga vit en troupeaux dans la région arctique, et plus principalement dans l’arctique canadien. Il a la particularité d’avoir un long cou flexible qui lui permet de faire des mouvements de la tête, contrairement aux autres cétacés.
Plus petites que la baleine boréale, les plus grandes baleines à bosse atteignent environ 15m de long pour 25 tonnes. Le dessus du mammifère est noir alors que le ventre est plutôt blanc. La tête et la mâchoire inférieurs sont couvertes de petites protubérances qui sont des follicules pileux caractéristiques de l’espèce. Elle présente une grande nageoire caudale, pouvant atteindre jusqu’à un tiers de la longueur de la baleine, qui sort largement de l’eau lorsque la baleine plonge. On retrouve cet animal dans les océans du monde entier.
Ce mammifère marin est le deuxième plus gros après la baleine bleue, avec une taille pouvant approcher les 20 mètres pour 100 tonnes. La baleine boréale habite dans les eaux froides arctiques et subarctiques.
Aussi appelé ours blanc, ce puissant mammifère carnivore est sans aucun doute le roi de l’Arctique. Les mâles adultes peuvent atteindre près de 3 m de longueur et peser presque 800 kg. Leur épaisse couche de graisse ainsi que leur fourrure blanche, leur permettent d’être isolés du froid et de se camoufler avec la neige. En revanche, leur peau est noire pour permettre une meilleure absorption de la chaleur du soleil. Cet animal majestueux habite au-dessus du cercle polaire, au milieu de paysages de glace et de neige difficiles d’accès. Au Spitzberg, c’est entre juin et septembre que vous aurez les meilleures chances de les apercevoir, alors qu’au Canada ca sera plutôt vers octobre-novembre.
Plus petit que le renard roux, ce mammifère omnivore a la capacité de survivre à des températures glaciales qui peuvent aller jusqu’à -50 degrés Celsius, grâce à sa fourrure. On le retrouve dans l’ensemble de l’Arctique : au nord du Canada, au Groenland, en Islande, au Spitzberg et en Russie. On peut souvent les voir creuser des tunnels dans la neige pour créer des terriers et des abris. En hiver, sa fourrure presque blanche lui permet de se protéger de ses prédateurs en se fondant avec la neige. L’été, sa fourrure devient brune.
Ce mammifère marin habite dans les eaux froides de l’océan arctique, de l’Atlantique nord et du Pacifique nord. Parfaitement reconnaissable par ses deux défenses et ses moustaches, cet animal brun foncé à la peau épaisse vit en groupe de dizaines voire de centaines d’individus. Il est traditionnellement chassé par les populations des régions polaires pour sa viande, mais aussi sa peau, sa graisse et ses défenses.
Ce phoque est un mammifère solitaire vivant dans les glaces du cercle polaire arctique. Il est reconnaissable à son pelage gris-brun plus foncé sur la parie dorsale et sa moustache. Il constitue une source majeure de nourriture pour les ours polaires et les inuits.
Son nom vient de sa peau à la couleur grisée et tachetée. Son aileron dorsal a la particularité d’être atrophié et ainsi de ressemble davantage à une bosse. On la retrouve soit le long des côtes américaines, de la Californie au détroit de Béring, soit dans la mer d’Okhotsk, proche du Kamtchatka.
Ces deux oiseaux marins, cousins du macareux moine, peuvent être aperçus seulement dans le Pacifique nord. En période nuptiale, le macareux huppé à un pelage noir sur le dos, la nuque, le cou et les ailes, mais blanc sur le ventre et autour des yeux. Le macareux huppé a lui un corps entièrement noir. Tous deux ont des pattes palmées rouge vif et un bec volumineux aux couleurs rouges et jaunes. Hors période nuptial, leur plumage est beaucoup plus terne, ce qui les rend très différents. Une corne noire au-dessus de l'oeil distingue le macareux cornu de son cousin le macareux moine.
Cet animal massif à l’aspect bovin est en fait un capriné plus proche des chèvres et des moutons. Il est protégé par une très longue et épaisse toison isolante. Ce mammifère herbivore habite dans l'Arctique canadien et au Groenland. En moyenne, il mesure 1,5 m de hauteur et peut peser plus de 300kg selon la saison et l'âge.
Aussi appelé licorne des mers, les mâles, et très rarement les femelles, possèdent une défense frontale torsadée, issue de l’incisive supérieure gauche, mesurant jusqu’à 3 mètres de long. Plusieurs hypothèses sont avancées concernant sa fonction : elle permettrait au narval de se défendre, établirait une hiérarchie entre les mâles ou encore servirait de capteur sensoriel. Ce cétacé pouvant mesurer jusqu’à 5 mètres environ vit dans l’océan arctique, et plus particulièrement dans le haut arctique canadien et à l’ouest du Groenland. Comme la plupart des autres baleines arctiques, il ne possède pas de nageoire dorsale.
Cet oiseau habite les régions les plus septentrionales du globe. En Europe, on peut l’apercevoir au Svalbard, en Islande, en Norvège et dans la région de Mourmansk (Russie) principalement. Son pelage est noir sauf sur le ventre où il est d’un blanc lustré.
Cette mouette au plumage blanc se caractérise par des yeux, des jambes et des pattes noires. Son bec est de couleur bleu-vert à la base et vire au jaune-orange à la pointe. La plus grande colonie fréquente surtout la mer de Béring des colonies existent aussi dans les mers entre la Canada et le Groenland.
La banquise est une étendue de glace de mer, formée par solidification des premières couches d’une eau salée. Elle ne dépasse pas les quelques mètres d’épaisseur. On retrouve de la banquise en arctique comme en antarctique. Il existe deux types de banquise, une saisonnière et une pérenne qui ne fond jamais et qui représente un habitat vital pour de nombreux animaux. La fonte de cette banquise par le réchauffement climatique ne change pas directement le niveau de la mer, puisqu’elle est formée d’eau de mer et n’apporte donc pas d’eau supplémentaire à la mer, mais peut mettre en danger l’écosystème local.
Un fjord est une vallée érodée par un glacier et qui a été inondée par la mer lorsque la glace s’est retirée, dont les berges sont en pente très raide. Les Fjords ont pour caractéristique d’avoir une stratification de leurs eaux : en surface l’eau est douce car elle provient des rivières, alors qu’en dessous l’eau est salée car elle provient de la mer. Ces deux eaux ne se mélangent presque pas en raison de leur densité différente.
La toundra est une végétation typique des régions autour des pôles, où le climat est froid et le sol gelé en profondeur une partie de l’année. Cette végétation est basse, c’est-à-dire qu’il n’y pratiquement pas d’arbres, tout au plus quelques petits arbustes. Vous trouverez notamment des mousses, lichens, bruyères ou carex. La toundra accueille de nombreux oiseaux ainsi que des mammifères tels que les rennes, caribous, renards, lièvre polaires, bœufs musqués ou encore ours polaires.
Partez sur les traces des explorateurs polaires pour tout comprendre de leurs fabuleux périples à la conquête des pôles ! Musées, cabanes, lieux de combats ou encore vestiges d’expéditions polaires vous replongeront dans des périodes fascinantes de l’Histoire.
Au cours de votre croisière, vous pourrez visiter des villages parmi les plus reculés au monde, où l’Homme a su s’adapter à un climat rude. Vous rencontrerez leurs habitants qui, loin de la mondialisation, ont su garder leurs coutumes et traditions. Ça sera également l’occasion d’en apprendre plus sur leur mode de vie, entre chasse, pêche, glace et hivers sans fin.
